钱穆在《国史大纲》中提出：“宋代对外之积弱不振，宋室内部之积贫难疗”。这一说法被概括为“积贫积弱”，甚至被写入了教科书中。但是，近年来学术界对这个说法也产生了怀疑。积贫是针对宋朝经济而言的。对于政府是指政府有着巨额的财政赤字，陷入了财政困境之中。
著名历史学家陈恪寅曾说过:“华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之时，后渐衰微。厢兵则多是因身材不够魁伟、体力不够健壮，而不能编入禁军中的人，他们只在诸路州郡供杂役，虽有兵的名称，却无战守之责。
庆历年间发生的山东沂州王伦领导的农民起义，陕西商州张海、郭邈山领导的农民起义，邵兴率领的光化军哗变，河北贝州宣毅军王则发动的兵变，成为宋朝官僚机构的试金石。这几场起义或者兵变，人数并不多，起初也就是几十人，上百人，但迅速就发展成扫荡十几个州郡的大规模动乱。
张邦炜教授曾如是感喟："从前人们往往一提到汉朝、唐朝，就褒就捧：盛世治世；一讲到宋代，就贬就抑：积贫积弱。"诚然，大汉威武有力，虽远必诛；大唐万朝来国，唯我独尊；宋朝却非也，因其起于陈桥兵变而杯酒释兵权，进而重文轻武，以致于终宋一代，一直强敌环伺，期间更出现了靖康之耻。
首先，我们都知道宋太祖赵匡胤的皇位是怎么来的，是其手下“陈桥兵变，黄袍加身”推上位的，因此赵匡胤非常害怕这一幕在自己以及子孙身上重演，所以建国初期就用一场“杯酒释兵权”的好戏，兵不血刃地将兵权给收了回来，但赵匡胤在这场好戏中并不是没有付出，他给予了功臣们很多金银，甚至还有土地。
宋朝并不是一个积贫的时代吴钩“积贫积弱”是今天许多人对宋朝的习惯性评价，究其源，大概可追至钱穆先生的《国史大纲》：“宋代对外之积弱不振”；“宋室内部之积贫难疗”。钱先生大才，屡有卓见，但所论也未必全然正确，他对宋代中国“积贫积弱”之说，就大可商榷。
这些苦役自然是没有人愿意做的，为了防止他们逃跑，又在他们脸上刺字，称为“配军”。这事在五代的时候，就已经有了，到了宋代也还没有改变。所以《水浒传》里的宋江、武松一类人，脸上刺字，送到了某地方，人家就骂他是“贼配军”。这样的军队，在唐朝其实就只是力役而已，哪儿能打得了仗?这种情况下，宋太祖也没有办法立刻改变，他只能在军队里挑选一批壮士，另外编队，叫做“禁军”。
北宋一度被认为是我们国家经济文化最发达的时期，但是这实际上是过度夸大了北宋的经济，实际上北宋一直的评价就是积贫积弱，作为一个没有大一统的王朝，一直被北方的辽国压制，后来连一个地方政权都控制不了，而且这并不是说北宋不想收复，而是收复不了，屡屡战败，最终在金国的入侵下北宋灭亡。
导读：多少年来，历史书上学到的知识和公开发表的论著中所描述的宋朝是个“积贫积弱”的朝代。其实，这个朝代被我们严重的误解了很多很多年。真实的宋朝是怎么样的呢？宋朝，绝对不是一个“积贫积弱”的朝代！而是一个中国历史上综合国力最强盛的朝代！
