《西游记》一书中主要描写的是孙悟空和唐僧等师徒四人前往西天取经,历经九九八十一难的故事。取经成功后,唐僧师徒、包括小白龙马在内,观世音菩萨都给他们兑现了先前许下的承诺,却唯独对沙僧失信了,只让他得了一个金身罗汉之位。
取经团队抵达灵山,如来论功行赏,师徒四人中,有两人成佛,有两人被封菩萨。至于孙悟空和唐僧的地位谁更高,原著也说得很明确,旃檀功德佛位列众佛倒数第二位,而斗战胜佛位列众佛倒数第一位,自然是唐僧的地位更高。
取经成功后,如来论功行赏,师徒四人无不受到重赏,但相对而言,猪八戒的封赏是最低的。如果从排名上看,沙僧的封赏的确是最低的,毕竟唐僧和孙悟空分别被封旃檀功德佛和斗战胜佛,名次显然在沙僧之上,而猪八戒被封净坛使者,据原著,其名次也在金身罗汉之前。