在中国的历史长河中，许多地方都有着独特的丧葬习俗，其中湖北地区的“寄死窑”无疑是最令人毛骨悚然的一个。这种残酷的习俗，在古麋国时期便已开始流传，至唐朝前期仍未消失。它不仅仅是一种古老的丧葬方式，更是对生命最基本尊严的漠视，令人震惊的是，这样的行为竟然是在一些家庭内部上演的。
在古时，麇国有个规矩，“老人无用”，凡是上了60岁的老人，都要被送到偏远的“寄死窑”里去，家人送饭三天后便不得再管，最终让其冻饿而死，谁也不能违抗这个规矩。 一年，某外国使臣携一硕大如黄牛的“犀鼠”欲同麇国斗鼠，败者向对方称臣纳贡。
2001年，著名民俗学家刘守华教授，在湖北武当山进行调查工作时，突然发现了一个让人不寒而栗的现象。在当地一处偏僻的山林中，竟然藏着一个又一个神秘莫测的窑洞。这些洞穴深2米左右，高约80厘米，宽仅仅50厘米左右，与以前人们生活的窑洞完全不同，似乎只能容纳下一个人。
对于行将就木的老年人来说，是借他一臂之力带着尊严离去还是被病痛折磨个够才寿终正寝，很多人从中国几千年的孝文化的推演和论述中给出了花样百出的答案，时至今日仍无定论。但是细翻中国孝文化的历史，你会读到很多诸如“贵壮贱老”、“六十入椁”、“七十活葬”的说法。
