1953年9月17日,在北京西城的一个狭小胡同中,一位名叫傅玉芳的女人结束了自己短暂的44年人生,从傅玉芳的名字来看,这就是一位普普通通的中年妇女,没有什么特别之处,但在生命弥留之际,傅玉芳却向丈夫透露了一个自己隐藏了22年的秘密,原来傅玉芳不是她的本名,她原叫额尔德特·文绣,曾是大清的皇妃。
1951年后,北京西城区清洁队来了一名叫刘振东的中年清洁工人,随后他和妻子傅玉芳住进了西城辟柴胡同内,一间只有10平方米的破旧小屋。白天,刘振东在西城区的大街小巷做清洁工作,傅玉芳在印刷厂做工。这样清贫的日子,对两个经历过世事沧桑的人来说,是难得的可贵。
1953年八月初十晚,北京辟才胡同里一户平常人家里,累了一天的夫妻二人早已经进入梦乡,10点左右,妻子的一只手突然吃力地抓着丈夫的胸口,同时口中发出闷沉的喘气声,丈夫赶紧开灯,将妻子轻轻扶起靠在自己怀中,大声地喊着妻子的名字,随后妻子微微斜着眼,用微弱的声音跟丈夫交代了后事,同时还透露了一个秘密:“我的前夫是大清皇帝溥仪,我曾是大清皇妃……”