1953年9月17日，在北京西城的一个狭小胡同中，一位名叫傅玉芳的女人结束了自己短暂的44年人生，从傅玉芳的名字来看，这就是一位普普通通的中年妇女，没有什么特别之处，但在生命弥留之际，傅玉芳却向丈夫透露了一个自己隐藏了22年的秘密，原来傅玉芳不是她的本名，她原叫额尔德特·文绣，曾是大清的皇妃。
1951年后，北京西城区清洁队来了一名叫刘振东的中年清洁工人，随后他和妻子傅玉芳住进了西城辟柴胡同内，一间只有10平方米的破旧小屋。白天，刘振东在西城区的大街小巷做清洁工作，傅玉芳在印刷厂做工。这样清贫的日子，对两个经历过世事沧桑的人来说，是难得的可贵。
1953年八月初十晚，北京辟才胡同里一户平常人家里，累了一天的夫妻二人早已经进入梦乡，10点左右，妻子的一只手突然吃力地抓着丈夫的胸口，同时口中发出闷沉的喘气声，丈夫赶紧开灯，将妻子轻轻扶起靠在自己怀中，大声地喊着妻子的名字，随后妻子微微斜着眼，用微弱的声音跟丈夫交代了后事，同时还透露了一个秘密:“我的前夫是大清皇帝溥仪，我曾是大清皇妃……”
