许愿和还愿属于民间信仰的范畴，是民间老百姓在遇到困难时与神祇交流沟通的一种方式。这与经济社会签订合同有相似之处，双方是相互利用关系。因为，无论是高层次的天神还是低层次的鬼神，都需要来自人间的祭祀。《阿含经》记载，只有当人类信仰、供奉天神时，天神才能在与阿修罗的斗争中取胜。
“菩萨保佑，要是我儿子考上了XX大学，我给你上猪头大供”“佛祖保佑我妈手术顺利，到时候我一个月不吃肉，给你烧香磕头”“哎呀妈呀，愿望实现了，这菩萨也太灵了，赶紧还愿去”“这什么菩萨呀，一点都不灵，再也不拜他了，换个地儿”这样的事，很多人都干过，他们通过许愿和佛菩萨“做交易”。
有人说，在佛前许愿后，如果愿望实现了就一定要去“还愿”，而且还必须回到原先许愿的地方，这是真的吗?其实，“许愿”和“还愿”在正式的佛学辞典中“查无此词”，虽说许愿和还愿的初衷是感恩诸佛菩萨护佑，但主要还是源自民间信仰，那么正信的佛教所倡导的是什么呢?
由是可以看出，四川人将“干爹”称为“保保”是最好地保留了“保”字的原始含义，这一习俗也是远古文化传承至今的明证。3.发愿。这本是一个佛教用语，原指普度众生的广大愿心。后亦泛指许下愿心、发起誓愿之意，又作发大愿、发愿心、发志愿、发无上愿。强调的是对于自己希望实现的事情，内心中生起一
