历朝历代皇帝子嗣众多,除了被封为太子将来继承皇位之外,其他子嗣都会被封为亲王,早些年的时候,王爵是不分等级的,一字王和二字王只是名字不同,地位其实是一样的,比如汉朝的齐王和淮南王,其实都是一个等级的,差别就在于封地的好坏,而到了西晋时期,实行五等爵位制,亲王、郡王、县王之类的等级开始出来了。
自古以来,如何管理宗室成为摆在各个掌权者面前的头等大事,宗室力量可以是拱卫皇权的依靠者,也会成为觊觎皇权的威胁者,过于倚靠宗室力量的汉、晋爆发宗室叛乱,限制宗室力量的曹魏和明朝在王朝覆灭的时候,宗室只能干看着,毫无作为。
明朝爵位,是指明朝时期所封的爵位称号,分为宗室爵位和功臣外戚(勋戚)爵位两种。一、宗室封爵皇子封亲王,下天子一等;授予金册金宝(也就是册封诏书和印玺)。亲王嫡长子年满十岁立王世子,长孙立为王世孙,授予金册金宝,冠服均视一品;亲王其余诸子年满十岁,则封为郡王;授予涂金的银册银宝。