“小鹰”号航母的最终旅途堪称远征，虽然军舰停泊在美国的西海岸，但是由于环保因素限制，军舰只能被拖到东海岸的得克萨斯州进行拆解，又因为“小鹰”号航母的尺寸过大，军舰无法穿越巴拿马运河，因此只能一路向南，绕过南美洲最南端的麦哲伦海峡再向北前往得克萨斯，巨舰出航，无论是作为美国最后一艘退役的常规动力航母，还是航行本身，都备受关注。
2022年1月15日，美国《星条旗报》发布了一天报道，曾经作为美国海军的象征，被誉为世界常规动力航母巅峰的“小鹰”号航母，在退役13年后，将被拖船牵引起航，从美国布雷默顿辛克莱湾出发，前往25000公里之外的美国德克萨斯州布朗斯维尔进行拆解，“小鹰”号航母的拆解，代表着美国小鹰级航母彻底离开历史舞台。
在二战结束以后，美国建造了一艘福莱斯特级航母，为其航母发展成如今这个规格而打下基础，小鹰号也是根据其的基础进行的改进，在当时可谓是他们的大国重器，引以为傲，在这艘航母上，他们实现了首次采用蒸汽弹射器、斜角、直通混合布置的飞行甲板，更是专门为了喷气式飞机精心设计建造的。
在把满排8.15万吨级的小鹰号大型航母以1美元的价格销售给拆船厂之后，小鹰号的拆解已经正式开始，预计在一到两年的时间内，这艘曾经在东亚海区值班40年之久，一度作为“航母”同义词的巨舰，必将彻底消失变成一堆废铜烂铁，然后再被回炉。
39年前——1984年3月，一艘苏联核潜艇K-314在日本海与美国“小鹰号”航母相撞。1984年春天，在国际紧张局势最严重的时候:两伊战争、印度英迪拉·甘地遇刺、波兰工人与警察发生冲突等，美国“小鹰号”航母编队抵达日本海域与日本和韩国联合举行军事演习 “团队精神-84”。
1994年10月，因检查朝鲜核设施的无理要求被拒绝，美国以朝鲜发展核武器为借口，派第7舰队的“小鹰”号航母战斗群驶入黄海，表面上要对朝鲜西海岸进行封锁，实际上却是醉翁之意不在酒，另有所图，真实目的是企图对我国进行危险的试探。
航空母舰不仅很结实，而且是结构最为均衡的舰船，所以抗沉性能极好。通常，大型航空母舰都拥有一个异常坚固的舰体，还有加强的内部结构，完善的损管措施。所以，即使航空母舰被反舰导弹打的千疮百孔，也不会沉没。想用反舰导弹击沉一艘航空母舰，是非常困难的。只有重型鱼雷才有希望一击必杀。
