据古书载，虎在十二生肖中位居第三，在十三地支配属“寅”，故一天十二时晨中之=“寅时”--清晨三点至五点又称“虎时”。这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多，因为寅时同虎搭配。在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。
老虎是最成功的猫科动物，最新的化石研究表明，现代老虎起源于现今的我国甘肃省东乡族自治县的龙担地区，2011年，在龙担厚厚的黄土层下，发掘出了大量的猫科动物化石，其中一种类似现代虎的化石引起了专家的注意，经过研究发现，这个化石是类虎古猫，已经具有明显的现代老虎的雏形，表明它是现代老
老虎的起源与分布变迁。虎是亚洲特有的珍稀野生动物，其仅有一个种，九个亚种。其中已灭绝的亚种有里海虎、爪哇虎、巴厘虎，现存虎亚种有西伯利亚虎、华南虎、印度支那虎、马来亚虎、苏门答腊虎和孟加拉虎等六种，分布于中国、俄罗斯、朝鲜、韩国、越南、老挝、泰国、柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚、孟加拉国、印度、不丹、尼泊尔、缅甸等国家。
老虎是地球上的顶级猛兽，始终站在食物链的顶端，曾经是人类最为惧怕的动物，谈之色变，避之唯恐不及。相比较其它猛兽而言，老虎诞生的历史不算久远，只不过200多万年的时间，在漫长的生物进化历史上，这不过是很短的一段时间，如果将一个生物物种的进化历史比作一个人的人生，老虎这个物种目前所处的时间段，相当于人类的刚成年阶段。
