《昭明文选》只选上篇也即本篇,直接命名为《过秦论》,秦朝自秦孝公公元前356年开始任用商鞅变法,逐渐强大,到秦始皇一统六国,共计140余年,但是统一之后15年便告灭亡,贾谊的文章正是在分析这段时间的经验教训,并最终总结出“仁义不施,而攻守之势异也”的结论。