近代志怪小说《搜神记》中有这样的记载:“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。”中国古籍中记载的鲛人仿佛是真正存在于世界上的一个种族，有着和人类比较相似的姣好面庞和特殊的种族习性，擅长织绡，并且有着与人类一般丰富的情感。
鲛人又称“泉君”“泉先”，关于他们的传说，有泣珠、善织、藏宝等。先秦时期的文献中已经出现了鲛人的影子，他们的奇异能力格外引人注意。这些关于鲛人的故事在后世不断发展演变，并逐渐成为诗歌中的典型意象。随着佛教的传入，龙王和龙女的形象传入中国。
专栏作者陈 列在中国西部有传说中的人鱼之国——氐人国，在中国南部沿海也有传说之中的鱼人——鲛人，鲛人所居住的地方，也就顺理成章的被称为鲛国了，鲛字在日常运用中并不常见，《说文解字》中将鲛，解释为海鱼，后世又把鲛字用来专指鲨鱼，不过在早期，鲛字应该只是海鱼的泛指，所以鲛人又被叫做海
