清代有一套独特的选秀女制度，每三年就会进行一次选秀，能入选的都是满洲八旗女子，汉女则不能参与。清廷规定，凡是年龄13~17岁的八旗满籍少女，都须按年向户部具呈备案，入选秀女时则送进后宫，供皇帝、太后、皇后挑选。
“带色”指腰带的颜色，按制，宗室系黄带，觉罗系红带。除了黄、红两色带子外，还有“紫带”，按照《大清会典》的记载，宗室、觉罗的身份并非是铁打的，宗室若因罪被宗人府革退，那么就无法享受黄带子的荣誉，只能系红带子。
清代有2种选秀制度。一是从外八旗女子里选拔秀女，有机会被选入后宫或者指婚给皇室王公贵族。二是内务府选拔的三旗未婚女子进宫当宫女，两者命运天差地别，一个是被人伺候，一个是伺候人。这两种选秀制度有什么区别呢？她们的命运会发生什么改变呢？
