在古代中国，先民们早就学会了计时的方法和手段，借助一些自然特征和生物特征来完成一个昼夜的计时手段，将一天分为12个时间段，分别为:夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、哺时、日入、黄昏、人定十二个自然现象和生活习性来计时。
