周公因周成王年幼而亲自摄政，周武王的三弟，分封在管国的管叔姬鲜，自认为自己作为老三，论资排辈比老四更有资格，散布谣言称周公摄政不利于周成王，并且拉拢老五蔡叔姬度、老八霍叔姬处，乃至纣王的儿子武庚以及奄国、徐国等一些不服周朝的东夷诸侯国发动叛乱，史称三监之乱，周公姬旦亲自帅军东征，花了3年平定了叛乱，处死老三和武庚，流放老五，老八废为庶人。
