《西游记》剧照在我们心目中，如来佛祖一直占据着非常高的地位。在没有接触佛教以前，名著《西游记》早就告诉我们：如来佛祖是西方极乐世界的佛老，住在西牛贺洲天竺国娑婆灵鹫仙山大雷音寺宝刹。他是佛界的教主和治世之尊，统领所有佛门弟子，法力高深莫测。
猴子还不知花果山群妖被灭一事，带着众多星耀神将一路直奔凌霄宝殿。自有人上前禀报玉帝。玉帝大惊失色，这猴子怎么还捉了九耀星前来述职？难不成如来并未将其捉拿归案？看着台下林立的众仙，他们似乎一直在等如来两人凯旋归来。四大天王与二十八星宿已然被封神榜复活，只是气息忽高忽低，极其不稳定。
西游中，西天灵山号称佛祖的不止如来，还有燃灯古佛、接引佛祖和东来佛祖。东来佛祖是为未来佛，如来是现世佛。也就是说，如来是继承，超越接引佛祖和燃灯古佛而成为灵山现任掌教佛祖的。神仙大佬比拼的是实力，如来上位称佛祖，取代接引和燃灯，必然得有拿得出手的两把刷子，具备高于前辈的统御能力。
