据《中国统计年鉴(2021)》数据,中国境内傣族共有132.9万余人。中国的傣族人民主要生活在云南省,大体分为三个亚群:一是聚居于西双版纳傣族自治州的傣泐支系,二是聚居于德宏傣族景颇族自治州的傣那支系,三是散居在新平县、元江县等县市的“花腰傣”各支系。
在中国西南南传上座部佛教流行的地区,村寨中一般都建有佛寺。过去,寺中均有僧侣常驻,佛爷和沙弥大多来自村寨,每家每户都会将五、六岁的男孩送到寺庙出家,一来可以跟随佛爷学习佛经、教规和傣文,二来出家也被信众视作善业,福泽个人和家庭。