河北广袤土地上，东陵静静地躺历史长河中，承载着清朝两位显赫君主永恒安息，1928年一场盗墓事件，将这片圣地推上风口浪尖，主角是孙殿英，一个曾经军人，他行为不仅摧毁部分历史遗迹，也永久地改变人们对这段历史看法。
孙殿英，乳名金贵，字魁元，河南永城人，自称是明孙承宗的后代。1922年，因贩运毒品时结识河南陆军第一混成团团长兼豫西镇守使丁香玲部的官佐，以贩运鸦片和制造烈性毒品取得丁香玲的信任，由副官升为机关枪连连长。
1928年7月，此时刚被国民党收编不久的孙殿英，担任第6军团第12军军长，奉命去河北剿匪，却干起了土匪一般的勾当。他命人以军演为由，悄悄炸开盗取乾隆的裕陵、慈禧的定东陵，用了几天几夜的时间，把里边的随葬品洗劫一空。
慈禧尊贵一生，不料死后20年，孙殿英盗了她的墓，盗墓的野蛮程度让人瞠目结舌。“东陵大盗”孙殿英，又叫“孙老殿”、“ 孙麻子”，出生在河南省永城县小马牧集乡孙家庄一农民的家里，成长在狼烟四起的年代，早年混迹于地痞流氓之间，吃喝嫖赌样样俱全，擅长投机取巧，后来离开家乡一路流窜至豫西，继而在洛阳一带交结流氓恶棍、军警胥吏，拉起队伍投奔了军阀，他四处投奔队伍，谁的山头高跟谁混，先后跟过冯玉祥、憨玉昆、胡景翼、叶荃、张宗昌，以杂牌军存于世。
孙殿英盗掘清东陵被称为“盗墓军阀”的孙殿英，敢带兵盗挖皇陵，自此毁誉参半，遭人唾沫，这是他一生洗不掉的污点。但让人没想到的是，孙殿英的儿子却是个高尚勇敢，受万人敬仰的大人物。1928年6月，当时已经成为国军20军军长的孙殿英，率部驻防蓟（jì）县马兰峪一带，此地正好临近清东陵。
在1928年7月的一天，河北遵化清东陵，突然闯入了一队荷枪实弹的军人，他们宣称，要在此地军事演习。然而事后人们发现，演习是假，盗墓是真，清东陵多处墓葬被盗，慈禧陵和乾隆陵被洗劫一空，无数珍宝不翼而飞。清顺治帝的孝陵，它就位于清东陵。
